Elektrificatie loopt vertraging op, maar is onomkeerbaar
Volvo CE laat zich niet van de wijs brengen
Eskilstuna ligt op zo’n 100 km van hoofdstad Stockholm, een stadje dat gekend staat als een belangrijke en tevens een van de duurzaamste industriesteden in Zweden. Misschien hoort u het in Keulen donderen, maar wat als ik u vertel dat zich daar sinds 2023 het hoofdkantoor en de ‘testing grounds’ van Volvo Construction Equipment (CE) bevinden? Uw vaktijdschrift en een delegatie Belgische bouwplaatsmachinisten kregen een uitnodiging in de bus voor een demo van Volvo’s nieuwste bouwmachines tijdens Volvo Days 2026. Dat elektrische bouwmachines er de plak zwaaiden, zal u niet verwonderen.
Welcome to the world of Volvo CE
Gravel Charlie
Volvo CE heeft een rijke geschiedenis in de automotive industrie. Met de introductie van zijn eerste wiellader in 1954 en knikdumper ‘Gravel Charlie’ een goede tien jaar later is de Zweedse fabrikant ook meer dan een pionier in de wereld van de bouwmachines. Volvo was trouwens een van de eerste merken die zijn geloof in de elektrificatie van de werf zo duidelijk naar voren schoof. En op dat geloof boeten ze vandaag niets in, zo getuigt president Melker Jernberg. “Elektrificatie beweegt te traag. Wij willen sneller dan de markt evolueren."
Net voor vertrek kondigde Volvo CE in een persbericht aan dat het gaat samenwerken met Hitachi Energy. Het gaat om de ondertekening van een intentieverklaring waarin beide partners ernaar streven om de transitie naar emissievrij bouwen te versnellen. “We kunnen het niet alleen”, klonk het tijdens de persconferentie van Volvo CE.
AI en autonome bouwmachines volgende in de rij?
Volvo CE schaart zich tussen de top 10 grootste machinefabrikanten ter wereld en wordt omschreven als een van de meest toonaangevende en innovatieve. Met de komst en opmars van AI en autonome machinetechnologie ziet Volvo het als zijn missie om ook deze markttrends nauwlettend in de gaten te houden en te anticiperen, maar vooral ook om zijn rol als pionier strikt te blijven bewaken. Jernberg: “We maken er geen headline van dat we bezig zijn met AI. We houden artificiële intelligentie in de gaten en als deze technologie kan bijdragen aan een betere klantenervaring, dan bekijken we de mogelijkheden. We houden in ieder geval de vinger aan de pols.“
Beleving in Eskilstuna
Volvo CE maakte er opnieuw een echte show van. De Volvo Days genieten onder vaste bezoekers bijna een legendarische status, en niet zonder reden: een ballet van bouwmachines dat bewijst dat elektrische bouwmachines allesbehalve stervende zwanen zijn. Veel lof voor het elektrische gamma machines, in het bijzonder voor de stille werking, de kracht en de snelheid waarmee zelfs de grootste machines de meest verfijnde bewegingen kunnen uitvoeren.
En dan nu … de machines
Volvo Days 2026 maakte kristalhelder dat de Zweedse constructeur blijft inzetten op totaaloplossingen. Het gaat om meer dan enkel het bouwen van performante bouwmachines. Ook compatibele laadoplossingen, digitale tools en platformen zoals Site Solutions, servicecontracten, data-analyse en andere initiatieven worden steeds vaker als één geïntegreerd ecosysteem aangeboden.
Tijdens Volvo Days 2026 zette Volvo Construction Equipment zwaar in op live demonstraties, elektrificatie en geïntegreerde werfoplossingen. Verspreid over tien thematische demozones (van urban zones tot mijnbouw) kregen klanten, aannemers en verhuurbedrijven een volledig overzicht van de nieuwste generatie machines, digitale diensten en gespecialiseerde toepassingen. Opvallend was vooral de sterke focus op emissievrije oplossingen, productiviteitssoftware en sectorspecifieke configuraties.
Voor het eerst in actie voor het Europese publiek
EC560: Nieuwe rupsgraafmachine in de 56-tons klasse. Grote bakcapaciteit, met focus op hoge productie per cyclus.
L260: Heavy duty wiellader voor intensief gebruik. Zwaarder geïntegreerd contragewicht en grote bakopties.
ECR90: Short-swing rupsgraafmachine van 9 ton. Meer hydraulisch debiet dan de vorige generatie.
ECR355: Short-swing 35-tons rupsgraafmachine. 7% meer hefvermogen en 4% meer trekkracht.
EC65: Compacte rupsgraafmachine van 7 ton. 4% meer motorvermogen, 9% extra hefkracht aan de giek.
EW65: Mobiele compacte graafmachine van 7 ton. Verhoogde capaciteit van de hulphydrauliek.
ECR255: Short-swing rupsgraafmachine van 25 ton met een compactere zwenkradius.
A30 Electric: Elektrische knikdumper met 29 ton laadvermogen.
A40 Electric: Elektrische knikdumper met 39 ton nuttig laadvermogen.
Wat onthouden de bezoekers?
We vroegen enkele aannemers naar hun ervaringen op Volvo Days 2026 en naar de innovaties die hen tijdens hun bezoek het meest zijn bijgebleven.
"Autonomie blijft een issue, maar elektrische machine maakt indruk", Hugues Antoine, Carrière des Limites
Vergelijken met vorige generatie graafmachines
Hugues Antoine is 'chef de carrière' bij Carrière des Limites in Rochefort. Hij is er tevens verantwoordelijk voor het machinepark en het onderhoud van het bouwmaterieel. "Ik hak geen knopen door als het om de aankoop van nieuw materieel gaat, maar ze houden wel rekening met mijn advies", vertelt Antoine. Of er na zijn bezoek aan de Volvo Days een beslissing genomen zal worden over een eventuele aankoop, gaf hij niet prijs, maar hij was wel te spreken over de EC500 graafmachine. "In onze groeve werken we zelf met machines van dit kaliber. Ik wilde vooral zien hoe deze machine zich verhoudt tot de oudere modellen", legt hij uit. "Het verschil met de vorige generatie zit hem in de instelmogelijkheden. In vergelijking met het oudere model kan je nu meer prioriteit geven aan de giek- of aan de zwenkbeweging."
Elektrisch nu vooral voor kleinere machines weggelegd
Als het over elektrische bouwmachines gaat, blijft Antoine pragmatisch. "Wij streven er ook naar - net als veel bedrijven in onze sector - om onze CO2-uitstoot te verlagen. Onze focus ligt uiteraard op de toepassingen die binnen de groeve vandaag een oplossing zouden kunnen bieden. Maar naar mijn aanvoelen worden vandaag voornamelijk de kleinere als elektrische variant aangeboden."
We blijven het nauwgezet opvolgen
Een van de machines die een diepe indruk op hem hebben achtergelaten, is de elektrisch wiellader L120. "In vergelijking met een conventionele wiellader vraagt deze elektrische bouwmachine een andere bediening. Er is een korte gewenningsperiode nodig, maar eenmaal je de besturing onder de knie hebt, vallen vooral de stilte, de kracht en de prestaties op."
Toch blijft ook hier de belangrijkste topic de autonomie. "Op vlak terrein geen probleem. Maar de vraag is hoe zo'n machine reageert wanneer materialen over grote afstanden met hoogteverschillen getransporteerd moeten worden. We kunnen niet met zekerheid zeggen dat dergelijke elektrische machines een volledige werkdag aankunnen. Het is in ieder geval een aspect dat we nauwgezet blijven opvolgen", besluit Antoine.
"Machinefuncties, sensoren en software dichter bij elkaar gebracht", Laurens D'Oosterlinck, Devagro
De cabine is veel overzichtelijker
Laurens D'Oosterlinck is verantwoordelijk voor de machines en installaties bij Devagro. Wat hem het meest is opgevallen, zijn een aantal nieuwigheden bij de graafmachines van Volvo CE. Wat hij onthoudt is dat de 3D-sturing steeds verder integreert in de Dig Assist- en Co-Pilot-omgeving. Op de graafmachines kan, afhankelijk van model en configuratie, af fabriek gekozen worden voor Dig Assist met 2D- en 3D-functionaliteit en een geïntegreerd weegsysteem. Daarbij kunnen systemen zoals Topcon 3D-MC en Unicontrol3D via Volvo Co-Pilot worden gebruikt, zonder dat er nog een apart scherm in de cabine moet worden bijgeplaatst. D'Oosterlinck: "Alles wordt samengebracht. Je hoeft geen los scherm meer in de cabine te monteren. Alles is mooi weggewerkt, wat maakt dat alles veel overzichtelijker is voor de bouwplaatsmachinist. Dat is echt een stap vooruit."
De absolute meerwaarde van de samenwerking tussen machinefuncties, sensoren en software zit volgens D'Oosterlinck in het kleiner worden van de stap, prijsmatig, naar volledige GPS-machinebesturing.
Afstelling machine voor verschillende scenario's
'Smarter Solutions, Driven by you' is geen nietszeggende slogan. Tijdens de Volvo Days mochten aannemers in elke cabine van elke machine plaatsnemen en deze uitvoerig testen. "Ik vroeg om een van de graafmachines 'anders' te laten reageren bij bepaalde handelingen. Na het aanpassen van de instellingen, reageerde de kraan merkbaar anders. Het is bijzonder om te zien wat de software in zo'n machines allemaal mogelijk maakt", voegt hij er nog aan toe.
Nog even wachten
Elektrificatie was de rode draad, ook tijdens deze editie. D'Oosterlinck trapt even op de rem. Devagro is ervan overtuigd dat elektrische machines de toekomst zijn. Daarom investeerde het bedrijf zelf al in twee elektrische bouwmachines en een zeef-en breekmachine. Toch kijken ze kritisch naar de juiste gewichtsklassen, inzetduur en laadinfrastructuur.
"Er is nog veel potentieel, maar bij elektrische knikdumpers is bijvoorbeeld de batterijduur een belangrijke factor voor de praktische inzetbaarheid op de werf. Als de volgende generatie batterijen een autonomie van 8 à 10 uur kan garanderen zonder tussentijds op te laden, zijn we vertrokken", zegt hij.
"Elektrificatie: een concrete piste voor zwaarder materieel", Bertrand Dubois, Calcaires de la Sambre S.A.
A40 knikdumper gooit hoge ogen
Bertrand Dubois, directeur bij Calcaires de la Sambre S.A. uit Landelies in Henegouwen liet zijn oog vallen op de elektrische knikdumper A40. "Het is niet alleen een opvallende machine, het is volgens mij het eerste model dat echt relevant is voor toepassingen in steengroeves. Dat betekent voor ons dat elektrificatie van onze werkzaamheden niet langer een toekomstverhaal is."
Elektrificatie is geen verhaal van vermogen alleen
Een lager verbruik, meer comfort en een verdere automatisering: het zijn maar een aantal van de verbeteringen die Dubois aanhaalt. "In de praktijk zijn dat geen overbodige snufjes, maar doorontwikkelingen die kunnen bijdragen aan de productiviteit, het machinistencomfort en efficiëntie op de werf."
Bij het elektrische gamma looft Dubois een beperking in trillingen, het lagere geluidsniveau en de toenemende autonomie.
Al maakt hij een kanttekening. "Het geluidsniveau is niet zo laag als ik had verwacht." De onmiddellijke beschikbaarheid van vermogen vanaf de opstart is dan weer een grote troef. Volgens Dubois toont de huidige generatie elektrische machines dat de ontwerpen nog sterk leunen op hun dieseltegenhangers. "Dat is logisch in deze fase. Maar de vraag naar een aangepast ontwerp neemt toe. Een kortere neus zou de zichtbaarheid vooraan kunnen verbeteren. De batterijen in de bumper plaatsen lijkt logisch, maar heeft gevolgen voor de aanrijhoek. Het zijn ontwerpkeuzes zoals deze die zullen bepalen hoe machines er in de toekomst zullen gaan uitzien."
